A diferencia del de los bohemios, que emplea símbolos del Cristianismo, el Tarot Egipcio representa deidades y conceptos de la milenaria cultura africana. Sin embargo, verás que muchas de las cartas son equivalencias del más conocido juego occidental.

Aquí te dejamos una reseña de los orígenes del tarot y cómo sus misterios llegaron a nuestros días.

Empecemos con el origen de la tradición hermética.

El hermetismo del Tarot Egipcio

Según la mitología egipcia, los dioses —los primeros gobernantes de Egipto— vivían a orillas del Nilo desde mucho antes que los faraones. 

Los dioses llevaban registros escritos de sus hechos y conocimientos, así como de las enseñanzas de los sacerdotes. Custodiaba los escritos el escriba entre ellos, Thoth, el dios cabeza de ibis. En su libro estarían los orígenes de lo que ahora conocemos como tarot.

Thoth (o Tot) es, en realidad, el nombre griego, del dios de egipto Dyehuty, maestro de maestros que algunos consideran contemporáneo de Abraham antes  de ser deificado. Pero resulta que Grecia conocía un dios con funciones similares, al cual los griegos llamaban Hermes. De manera que los tres personajes, el maestro, Thoth y Hermes se confunden en uno solo, llamado por tanto tres veces grande o Trismegisto.

A partir de un encuentro entre sacerdotes griegos y egipcios, unos trescientos años antes de la era cristiana, la religión egipcia comenzó a ser reinterpretada a la luz de la filosofía griega.

Aunque nunca se encontró el supuesto libro de Thoth, la nueva corriente esotérica —llamada hermética en honor al dios griego— continuó creciendo hasta la Edad Media. Luego, estuvo a punto de desaparecer. Por entonces, recién surgía el tarot en Italia; nadie había oído hablar de un tarot de egipto; las cartas de tarot recogían símbolos cristianos y personajes de las cortes europeas.

De Francmasones y Cabalistas a Egipcios

Cuando se acaba el siglo XVIII, un egiptólogo francmasón cobró notoriedad con su polémica tesis. Antoine Court de Gébelin, en Le Monde Primitif,  afirmaba que el tarot de Marsella estaba basado en un tarot, cuyas figuras no serían otra cosa que las “páginas” del libro de Thoth.

Gébelin realizó varias conjeturas sin fundamento. Por supuesto que los libros de la Antigüedad no tenían páginas, se llevaban en papiros o tabletas de arcilla; pero ese no es el punto. Llegó al extremo de afirmar que el nombre tarot significaba camino real en egipcio.

Muy poco después, un oficial del ejército de Napoleón descifraría los jeroglíficos egipcios y las afirmaciones del arqueólogo pasarían a ser severamente cuestionadas.


Pero el “tarot de egipto” resurgiría como el ave fénix de la mano de un ocultista, que diseñó el primer mazo de cartas con motivos egipcios creado específicamente para adivinación. El mazo se conoce como tarot Eteilla, nombre que no es más que el apellido al revés de su autor, Jean-Baptiste Alliete.

Paralelamente, también el hermetismo retomó vuelo, con el impulso de la Orden Hermética del  Alba Dorada. Uno de sus referentes, Eliphas Levi, rechazó el supuesto pseudo-Tarot Egipcio de Alliete y propuso la tesis de un paralelismo entre el tarot de Marsella y la Kabbalah de los judíos.

En tanto, un ex miembro de la misma Orden Hermética diseñó un nuevo tarot.  Se trataba de Aleister Crowley, quien se hacía llamar Baphomet (tal vez recuerdes ese nombre de El Código da Vinci de Dan Brown).

Crowley diseñó su mazo de cartas de tarot con múltiples alusiones a la cultura egipcia. La artista Frieda Harris se encargó de pintar tela tras tela para ilustrar el nuevo juego de tarot.

Hoy en día, el mazo de Crowley-Harris, conocido como Tarot de Thoth es uno de los más vendidos en todo el mundo. Ni Crowley ni Harris llegaron a ver publicado su moderno juego de tarot. El Tarot de Thoth fue editado recién en 1969.

Simbolismo

De poco sirve el tarot si la persona que tira las cartas no sabe leerlo o no posee el don de la videncia. Para leer el Tarot Egipcio es necesario comprender el rol de las divinidades del Nilo.

No obstante, muchas de las cartas de los Arcanos Mayores en el Tarot Egipcio son, en realidad,  reelaboraciones del popular tarot de Rider-Smith-Waite, basado as su vez en las viñetas del tarot de Marsella.

El ejemplo más evidente lo constituye el arcano XVI. La Torre alcanzada por un rayo del marsellés tiene su equivalente obelisco o pirámide en el tarot.

Algunas cartas se parecen mucho; pero difieren completamente en  su interpretación.

Por ejemplo, la carta VI en los arcanos mayores representa a Los Enamorados en el tarot de Marsella (a veces, El Enamorado). Generalmente, se la ilustra con dos personas de cuerpo entero y un ángel o sacerdote. En el Tarot Egipcio, la carta equivalente es muy parecida, pero representa la indecisión al tener que optar por dos caminos opuestos.

Y así sucesivamente.